Nachdem Gianluigi Buffon bei dieser WM für Italien aufgrund von Rückenbeschwerden lediglich eine Halbzeit im Tor stehen konnte, war in der Folge ein Bandscheibenvorfall diagnostiziert worden. Diesen ließ der Keeper am Sonntag operativ versorgen. 

Bereits vor Beginn der WM in Südafrika galt es als beschlossene Sache. Nun hat Cesare Prandelli auch offiziell den Posten als Italiens neuer Nationaltrainer übernommen. Für vier Jahre wird 53-Jährige fortan die Geschicke der "Squadra Azzurra" leiten. 

Nach dem Vize-Weltmeister hat es nun den noch amtierenden Weltmeister erwischt. Aufgrund desolater Leistungen muss nach Frankreich auch Italien vorzeitig die Heimreise antreten. Dafür ist der Jubel umso so größer bei den Slowaken, die den Achtelfinaleinzug mit einem 3:2-Sieg gegen die "Squadra Azzurra" perfekt machten. 

Mit dem erschütternden Auftritt gegen Neuseeland räumte der Weltmeister vorzeitig seinen Thron, um Platz für den Nachfolger zu machen. Schließlich haben es die Italiener angesichts dieser Leistung nicht mehr verdient, diesen Titel zu tragen. Am Sonntagnachmittag blamierte sich die "Squadra Azzurra" beim 1:1 gegen den Außenseiter aus Ozeanien. 

Der Weltmeister bot am Abend die erwartet dürftige Leistung und startete glücklich mit einem Remis ins Turnier. Erst ein Torwartfehler von Justo Villar, der eine Ecke von Simone Pepe unterlief, brachte den Italienern den Ausgleich. Daniele de Rossi drückte den Ball zum 1:1 über die Linie (63.). 

Italien wird bei der WM in Südafrika zunächst ohne Andrea Pirlo auskommen müssen. Der Mittelfeldstratege erlitt im Vorbereitungsspiel des Weltmeisters gegen Mexiko eine Wadenzerrung und weilt derzeit zur Behandlung in Mailand. Die Ausfallzeit wird mit zwei bis drei Wochen prognostiziert. 

Marco Borriello, Giuseppe Rossi, Andrea Cossu, Mattia Cassani und Torwart Salvatore Sirigu sind von Nationaltrainer Marcelo Lippi ausgemustert worden. Zuvor hatte es u. a. schon Fabio Grosso getroffen. Wer stattdessen mit nach Südafrika reisen darf, lesen Sie hier. 

Auch in der Gruppe 8 waren die Entscheidungen schon am Samstag gefallen. Zum Abschluss bestätigte Weltmeister Italien nicht nur seinen Spitzenrang sondern auch die eigene Art und Weise, wie man pflegt, seine Siege einzufahren. In der Schlussphase bog die "Squadra Azzurra" eine beinahe schon verloren geglaubte Partie noch um und gewann gegen Zypern mit 3:2. 

Die Entscheidungen in der Gruppe 8 sind ebenso gefallen. Irland und Italien klärten das im direkten Duell. Das 2:2 vor 70.640 Zuschauern im Croke Park zu Dublin genügte den Italienern, um sich die WM-Fahrkarte zu sichern. 

Gute Karten auf die WM-Teilnahme hat Weltmeister Italien. Durch ein 2:0 gegen Bulgarien verteidigte man die Spitzenposition. Fabio Grosso (11.) und Vincenzo Iaquinta (40.) trafen. Mit vier Zählern Vorsprung braucht die "Squadra Azzurra" allenfalls noch die Iren fürchten, die heute spielfrei waren. 

Weltmeister Italien profitierte bei seinem Gastspiel in Tiflis vom kuriosen Eigentor-Doppelpack des georgischen Kapitäns Kakha Kaladze (57., 67.), der zu allem Überfluss auch noch beim AC Mailand unter Vertrag steht. 

Ein über weite Strecken langweiliges Spiel sahen 31.500 Zuschauer im St.-Jakob-Park von Basel. Die Schweiz und Italien trennten sich torlos 0:0. Fabio Cannavaro bestritt sein 127. Länderspiel und ist damit alleiniger Rekordnationalspieler Italiens. 

Spanien und Brasilien - das sind die beiden prägenden Mannschaften des FIFA Confederations Cup 2009. Sie dominierten jeweils ihre Vorrundengruppen und zogen verlustpunktfrei ins Halbfinale ein. Der Südamerikameister machte das Weiterkommen heute mit einem eindrucksvollen 3:0-Sieg gegen Italien perfekt. 

Das hatte sich der Weltmeister vermutlich anders vorgestellt. Am Sonntag sollte es für die Italiener gegen Brasilien um den Gruppensieg gehen. Doch nun muss man um das Weiterkommen fürchten. Verantwortlich für diese unkomfortable Situation ist die heutige 0:1-Niederlage gegen Ägypten. 

Mit drei Toren im zweiten Durchgang hat Weltmeister Italien einen Fehlstart in den FIFA Confederations Cup 2009 verhindert. Im Loftus Versfeld Stadium von Pretoria gewann die "Squadra Azzurra" gegen die USA nach einem Pausenrückstand mit 3:1. 

Ungewöhnlich torreich für italienische Verhältnisse ging es heute in einem Länderspiel der "Squadra Azzurra" gegen Neuseeland zu. Im südafrikanischen Tshwane waren die "All Whites" dreimal in Führung gegangen. Am Ende aber triumphierten die Italiener mit 4:3. Alberto Gilardino und Vincenzo Iaquinta trafen jeweils doppelt. Die neuseeländischen Tore steuerten Shane Smeltz und zweimal Chris Killen bei.