Auf dem europäischen Kontinent bemühen sich 53 Mannschaften um die WM-Qualifikation. In acht Gruppen à sechs Teams und einer Gruppe mit fünf Teams wird im Meisterschaftssystem um Tore und Punkte gekämpft. Die neun Erstplatzierten qualifizieren sich für die WM. Die besten acht Zweiten müssen in ausgelosten Play-off-Duellen gegeneinander antreten. In Hin- und Rückspiel werden hierbei vier weitere WM-Tickets vergeben. Zu beachten ist, dass bei der Beurteilung der Zweiten in den Sechsergruppen nur die Spiele gegen die fünf bestplatzierten Mannschaften in die Wertung kommen, um die Chancengleichheit zur Fünfergruppe zu wahren. Die deutsche Mannschaft wurde in die Gruppe 4 gelost.