Der Name lässt darauf schließen, Blumen spielen eine bedeutende Rolle und prägen das Stadtbild. Und so bietet ein alljährliches Rosenfestival Rechtfertigung für den Titel "Stadt der Rosen". Mit anderen südafrikanischen Städten hat Bloemfontein, Hauptstadt der Provinz Free State, die Lage in mehr als 1.000 Metern Höhe gemein. Die Gründung der Stadt wird mit dem Eintreffen des britischen Majors Henry Douglas Warden 1846 in Verbindung gebracht. Darüber hinaus ist Bloemfontein nicht nur Universitätsstadt sondern auch Sitz des Obersten Berufungsgerichts Südafrikas ("Supreme Court of Appeal").

Die immer häufiger anzutreffende Bezeichnung Mangaung/Bloemfontein geht hier auf eine Gebietsreform zurück. Die Gemeinde Mangaung entstand im Jahre 2000 und zählt mehr als eine halbe Million Einwohner.

Das Stadion in Bloemfontein wurde bereits 1952 erbaut. Im Hinblick auf die Weltmeisterschaft, sechs Spiele werden hier über die Bühne gehen, erfolgte ein umfangreicher Ausbau. Einen ersten Test bestand die modernisierte Arena beim FIFA Confederations Cup 2009, der WM-Generalprobe im letzten Jahr.