Bis 1991 war Kroatien, politisch gesehen, eine der sechs Volksrepubliken Jugoslawiens. Auch die Fußballer liefen somit unter jugoslawischer Flagge auf. Im Jahr der Unabhängigkeit wurde der kroatische Fußballverband wiedergegründet. Es dauerte allerdings noch einige Jahre, ehe Kroatien erstmals eine Mannschaft für einen offiziellen Wettbewerb der FIFA bzw. UEFA meldete. Das ist dann erst für die Qualifikation zur EURO 1996 geschehen.
Bei der folgenden Weltmeisterschaft
1998 in Frankreich konnte Kroatien mit dem sensationellen dritten Platz den größten Erfolg verbuchen. Nach
2002,
2006 und
2014 folgt nun die fünfte WM-Teilnahme.