Der japanische Fußballverband (JFA) hat einen renommierten Trainer für seine Nationalmannschaft gewinnen können. Wie heute von offizieller Seite bestätigt wurde, übernimmt Alberto Zaccheroni die Aufgabe. 

Ohne es klar zu formulieren, hat Japans Nationaltrainer Takeshi Okada seinen Rücktritt angekündigt: "Ich habe nicht genug geleistet. Es gibt wahrscheinlich nichts mehr, das ich tun kann." Es deutet also vieles darauf hin, dass der 53-Jährige seinen Stuhl räumen wird. 

Erstmals in der WM-Geschichte ist Paraguay in den Kreis der acht weltbesten Mannschaften vorgedrungen. All die Jahre zuvor war für die "Albirroja" spätestens im Achtelfinale Endstation. Nicht so am heutigen Nachmittag. Dafür sorgte ein ganz knapper Sieg gegen die Japaner, die erst im Elfmeterschießen mit 5:3 bezwungen wurden. 

Mit ihrer besten Turnierleistung hat sich die Fußball-Nationalmannschaft Japans das Achtelfinalticket gesichert. In Rustenburg bezwangen die Asiaten Dänemark mit 3:1. Für die Skandinavier ist die WM 2010 damit beendet. Die drei Punkte aus dem zweiten Spiel gegen Kamerun waren zu wenig für ein Weiterkommen, reichten gerade zu Tabellenrang drei in der Gruppe E. 

Die niederländische Fußball-Nationalmannschaft hat die Achtelfinalteilnahme so gut wie sicher. Mit einem 1:0-Sieg gegen Japan stockte das Team von "Bondscoach" Bert van Marwijk das eigene Punktekonto auf sechs Zähler auf und verteidigte so die Tabellenführung in der Gruppe E. 

Noch gab es nicht wirklich richtig viele gute Spiele bei dieser WM. Dennoch ordnete sich die Partie zwischen Japan und Kamerun ganz am unteren Ende der Rangliste ein. Und das lag nicht daran, dass es sich um ein ereignisarmes und von Taktik geprägtes Duell handelte. Die beiden Mannschaften hatten ganz einfach nicht die Qualität, die eigentlich erforderlich wäre, um bei einer WM aufspielen zu dürfen. 

Bei einem Vorbereitungsspiel in Graz gegen England zeichneten die Japaner für alle drei Tore verantwortlich, dennoch verloren die Asiaten die Partie mit 1:2. Zunächst hatte Marcus Tulio Tanaka die Mannschaft von Trainer Takeshi Okada in Führung gebracht (7.), doch in der zweiten Halbzeit unterlief demselben Spieler ein Eigentor (72.). Ihm gleich tat es kurz darauf Yuji Nakazawa (83.). 

Takeshi Okada machte den Anfang. Als erster Nationaltrainer legte er sich auf seine 23 WM-Spieler fest. Natürlich aber hat der 53-Jährige noch bis zum 01. Juni Zeit für Veränderungen. Zu den Auserwählten zählt auch Wolfsburgs Makoto Hasebe.  

Zwei bereits für die WM 2010 qualifizierte Mannschaften trafen am Mittag im niederländischen Utrecht aufeinander. Dabei setzte sich Japan gegen Ghana mit 4:3 durch. Den Siegtreffer für die Asiaten erzielte der Ex-Frankfurter Junichi Inamoto (83.). 

Die Niederländer gaben sich am frühen Nachmittag keine Blöße. Sie gewannen ein Länderspiel in Enschede gegen Japan mit 3:0. Die Tore in einer Auseinandersetzung zweier bereits feststehender WM-Teilnehmer erzielten Robin van Persie (69.), Wesley Sneijder (73.) und Klaas-Jan Huntelaar (87.). 

Große Bedeutung war dem Spitzenspiel zwischen Australien und Japan nicht mehr beschieden, denn beide Mannschaften hatten ihre Reise nach Südafrika bereits vor Wochenfrist gebucht. Entsprechend sah es lange Zeit nach einer friedlichen Punkteteilung aus. 

Im zweiten Spiel des Tages in dieser Gruppe kam Japan gegen das Team aus dem Emirat Katar nicht über ein 1:1 hinaus. Dabei gerieten die Gastgeber in Yokohama früh in Führung. Ein Eigentor von Ahmed Ali Albinali (2.) spielte ihnen in die Karten. 

Am heutigen Samstag fielen die ersten sportlichen Entscheidungen in der WM-Qualifikation. Die Mannschaften Japans, Australiens und Südkoreas sicherten sich vorzeitig ihr Ticket zum Turnier in Südafrika. 

So langsam etabliert sich Japan als Fußballnation. Seit dem WM-Debüt 1998 hat sich die Mannschaft aus dem Land der aufgehenden Sonne bereits zum vierten Mal in Folge für eine WM-Endrunde qualifiziert. 

In der Asien-Gruppe 1 zeichnen sich bereits jetzt klare Verhältnisse ab. Frühzeitig scheinen die beiden direkten WM-Fahrkarten vergeben. Die Mannschaft Japans und die heute spielfreien Australier haben sich deutlich von der Konkurrenz abgesetzt.