Die Begeisterung wächst stetig, jetzt wo es in der Finalrunde bei jedem Spiel um alles geht. Und die deutsche Fußball-Nationalmannschaft leistet ihren Beitrag, dass es für die WM-Euphorie im Gastgeberland keine Grenzen mehr gibt. Der 2:0-Sieg im Achtelfinale gegen Schweden nährt bei den Deutschen die Hoffnung, doch tatsächlich den ganz großen Wurf landen zu können. 

Schiedlich, friedlich, 2:2 trennten sich Schweden und England zum Abschluss in der Gruppe B. Damit verteidigten die "Three Lions" Platz eins und konnten somit WM-Gastgeber Deutschland aus dem Wege gehen. Mit den "Klinsmännern" bekommen es im Achtelfinale nun die Skandinavier zu tun. 

Zwei Spiele, zwei Niederlagen, zweimal 0:1 verloren - das hatten sich die Nationalspieler aus Paraguay ganz anders vorgestellt. Doch letztlich investierten die Südamerikaner zu wenig, um die schwächelnde Konkurrenz in Gruppe B in Schach zu halten. Mit Blick auf das gezeigte Niveau in den bisherigen Spielen wäre dies sicherlich möglich gewesen. 

Gleich im ersten WM-Spiel in der Geschichte von Trinidad & Tobago sorgten die "Soca Warriors" für mächtiges Aufsehen. Das 0:0 gegen Schweden wurde demnach gefeiert wie ein Sieg. 

Der 23-köpfige WM-Kader der Schweden umfasst einige bekannte Namen. Henrik Larsson, Zlatan Ibrahimovic und Fredrik Ljungberg sind wohl die klangvollsten. Auch ehemalige Bundesligaprofis kehren im Sommer nach Deutschland zurück: Marcus Allbäck (einst beim FC Hansa Rostock) und Teddy Lucic (ehemals Bayer Leverkusen). Überraschenderweise ist auch ein aktueller "Deutschland-Legionär" dabei: Fredrik Stenman (Leverkusen). 

In den vergangenen Jahren hatte in Bezug auf Schwedens Nationalmannschaft ein Trainer-Duo das Sagen. "Lars-Tommy" wurde das Gespann genannt. Dahinter verbargen sich Tommy Söderbergh und Lars Lagerbäck. Letzterer hat seit dem Ausscheiden bei der EM 2004 das alleinige Sagen. 

Zum elften Mal gehört Schweden zu den Teilnehmern einer Fußball-Weltmeisterschaft. Seine beste Zeit erlebte der schwedische Fußball im mittleren Drittel des 20. Jahrhunderts.