In Afrika schickten sich 53 Mannschaften an, die Qualifikation in Angriff zu nehmen. Zunächst galt es, die Zahl auf 40 zu reduzieren. Also mussten die 26 Teams, die in der FIFA-Weltrangliste im Juli 2015 am schlechtesten platziert waren, in 13 Play-off-Duellen mit Hin- und Rückspiel gegeneinander antreten.

In der zweiten Runde wurde der Spielbetrieb mit diesen 13 Gewinnern und den anderen 27 gesetzten Mannschaften fortgesetzt – in 20 Paarungen mit Hin- und Rückspiel. Die hierbei siegreichen Teams landen im Lostopf für die entscheidende dritte Runde mit fünf Gruppen à vier Mansnchaften. Die jeweils Erstplatzierten qualifizieren sich für die WM 2018.