Bis 1991 war Kroatien, politisch gesehen, eine der sechs Volksrepubliken Jugoslawiens. Auch die Fußballer liefen somit unter jugoslawischer Flagge auf. Im Jahr der Unabhängigkeit wurde der kroatische Fußballverband wiedergegründet. Es dauerte allerdings noch einige Jahre, ehe Kroatien erstmals eine Mannschaft für einen offiziellen Wettbewerb der FIFA bzw. UEFA meldete. Das ist dann erst für die Qualifikation zur EURO 1996 geschehen.

Bei der folgenden Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich konnte Kroatien mit dem sensationellen dritten Platz den größten Erfolg verbuchen. Nach 2002 folgte nun schon die dritte WM-Teilnahme.

Weitere Erfolge

Neben der erfolgreichen WM 1998 hat Kroatiens Nationalmannschaft keine weiteren Meriten vorzuweisen. Da gilt die Viertelfinalteilnahme beim EM-Debüt 1996 in England fast schon als nennenswerte Leistung.