Neuseeland ist WM-Teilnehmer Nummer 24

Neuseeland hält die Fahne Ozeaniens hoch. Nachdem Australien in die asiatische Konföderation gewechselt war, sind nun die "Kiwis" die Nummer eins der OFC. In dieser Funktion galt es, sich in der interkontinentalen Relegation gegen einen Asienvertreter durchzusetzen, um das Ticket für die WM in Südafrika zu buchen. Dabei bekamen es die Neuseeländer mit dem Fünften der Asien-Qualifikation zu tun. Gegner war also die Auswahl des Königreiches Bahrain.

Am 10. Oktober 2009 fand das Hinspiel in Manama statt. Es endete torlos. Heute nun trafen sich beide Mannschaften im Westpac Stadium von Wellington. 35.194 Zuschauer sahen erneut zwei nahezu ebenbürtige Mannschaften. Neuseeland allerdings hatte zunächst Vorteile bezüglich der Torchancen. Unter anderem traf Chris Killen die Latte des gegnerischen Tores. Kurz vor dem Pausenpfiff gelang es den "All Whites", Bahrains Keeper Sayed Jaffer zu überwinden. Einen Eckball von Leo Bertos köpfte Rory Fallon ein (45.).

Bahrain vergibt Elfmeter

Nach dem Seitenwechsel bekam Bahrain die Chance zum Ausgleich. Schiedsrichter Jorge Larrionda aus Uruguay hatte ein Foulspiel gesehen und entschied auf Elfmeter für die Gäste (51.). Tony Lochhead hatte Abdulla Omar im Strafraum zu Fall gebracht. Sayed Mohamed Adnan jedoch wusste diese ausgezeichnete Gelegenheit nicht zu nutzen. Den schwach getretenen Strafstoß konnte Neuseelands Keeper Mark Paston sogar festhalten.

Auch im weiteren Spielverlauf gelang dem Team von Trainer Milan Máčala der Ausgleich nicht mehr. Zwar lag der Ball in der Schlussphase einmal im neuseeländischen Netz, doch war da wegen eines Foulspiels bereits der Pfiff des Schiedsrichters ertönt. Auf der anderen Seite vergaben die Gastgeber einige Chancen auf eine vorzeitige Entscheidung. Letztlich aber sollte es für Neuseeland reichen. Der knappe Vorsprung konnte über die Zeit gerettet werden.

So wird es nichts aus der ersten WM-Teilnahme Bahrains. Stattdessen werden die Neuseeländer zum zweiten Mal nach 1982 bei einer Weltmeisterschaft am Start stehen.