Schneider beendet Karriere

Die Fußballerlaufbahn von Bernd Schneider hat am heutigen Freitag ihr Ende gefunden. Der 35-Jährige verkündete diesen Schritt und bat zugleich seinen Verein Bayer 04 Leverkusen um die Vertragsauflösung.

Die Entscheidung, die dem Mittelfeldspieler nach eigenem Bekunden sehr schwer gefallen ist, musste aufgrund gesundheitlicher Probleme getroffen werden. Im April 2008 hatte Schneider eine Wirbelsäulenverletzung erlitten, die ihn nicht nur die Teilnahme an der EURO 2008 sondern nahezu die komplette vergangene Bundesligasaison kostete. Sein Comeback am 33. Spieltag in der Begegnung gegen Borussia Mönchengladbach hatte Hoffnung auf eine vollständige Genesung gegeben. Doch eine Nachuntersuchung ergab jetzt, dass damals auch das Rückenmark in Mitleidenschaft gezogen wurde. Bei dieser Art von Verletzung bedeutet die Fortsetzung der Karriere ein nicht tragbares Risiko. Und Schneider folgt dem Rat seiner Ärzte.

Genialer und zugleich sympathischer Fußballer

Bernd Schneider gehörte zu den technisch versiertesten deutschen Fußballern des vergangenen Jahrzehnts. Zudem überzeugte er auch jenseits der 30 stets mit starker Kondition und großer Laufbereitschaft. Sympathisch machten ihn sein bescheidenes Auftreten, seine zurückhaltende und ruhige Art.

Im thüringischen Jena erlernte er das Fußball-ABC. Der Spitzname "Schnix" stammt aus jener Zeit und verweist auf seine großen Ballfertigkeiten. Beim dort ansässigen Traditionsverein FC Carl Zeiss Jena schaffte er den Sprung in den Profifußball und in die zweite Bundesliga. Mit dem Wechsel zu Eintracht Frankfurt gelangte Schneider in die Beletage des deutschen Fußballs. Und bei Bayer 04 Leverkusen fand er kurz darauf eine sportliche Heimat über die vergangenen zehn Jahre hinweg.

Ewiger Zweiter

Ein großer Titel war ihm nicht vergönnt, alle seine Finals hat er verloren. Dazu gehört auch das WM-Endspiel 2002 gegen Brasilien, eine der stärksten Vorstellungen Schneiders überhaupt. Mit seinem damaligen Auftritt stellte er sogar die südamerikanischen Gegner in den Schatten und wurde fortan "weißer Brasilianer" genannt. Insgesamt 81 Mal hat Bernd Schneider zwischen 1999 und 2008 das Trikot der Nationalmannschaft getragen, vier Treffer dabei erzielt. Zwei WM-Teilnahmen (2002, 2006) stehen in seiner Bilanz, wobei er 14 WM-Spiele (ein Tor) bestritt. Das Turnier in Deutschland ist nach seiner Aussage "das Größte gewesen, was ein Fußballer erleben kann".

Eine Zukunft auf dem Rasen wird es für den leidenschaftlichen Vollblutfußballer also nicht geben. Der Traum von der Rückkehr ins Nationalteam und der WM 2010 ist geplatzt. Und auch ein Karriereausklang in der thüringischen Heimat ist damit vom Tisch. Immerhin ein Abschiedsspiel in der renovierten BayArena ist geplant. Und in irgendeiner Form wird Bernd Schneider dem Fußball erhalten bleiben. Entsprechende Überlegungen gilt es, in den kommenden Wochen und Monaten zu vertiefen.