Asien: Entscheidung auf den Abend vertagt

Vier direkte WM-Tickets liegen für die asiatischen Fußballnationen bereit. Vor dem heutigen letzten Spieltag der finalen Gruppenphase waren drei davon bereits vergeben. Japan, Australien und Südkorea hatten die Qualifikation bereits vor eineinhalb Wochen perfekt gemacht. Heute geht es darum, den vierten fixen Platz zu besetzen.

Australien Sieger der Gruppe 1

Zunächst kam es in der Asien-Gruppe 1 zum Spitzenspiel zwischen Australien und Japan. Große Bedeutung war der Partie nicht mehr beschieden, denn beide Mannschaften hatten ihre Reise nach Südafrika bereits vor Wochenfrist gebucht. Entsprechend sah es lange Zeit nach einer friedlichen Punkteteilung aus. Marcus Tulio Tanaka (40.) und Tim Cahill (59.) hatten vor 69.238 Zuschauern im Melbourne Cricket Ground auf 1:1 gestellt. Doch am Ende sollte es doch noch einen Gewinner geben, denn erneut war es Tim Cahill, der für die "Socceroos" traf.

Mit diesem 2:1-Sieg sicherten sich die Australier den Gruppensieg. Nach dem Wechsel von der Konföderation Ozeaniens absolvierte das Team von Pim Verbeek gleich bei der ersten Teilnahme die asiatische WM-Qualifikation erfolgreich. Japan belegt in der Endabrechnung mit fünf Punkten Rückstand den zweiten Platz.

Um den Relegationsplatz streiten am frühen Abend noch die Mannschaften Bahrains und Usbekistans im direkten Duell. Dieser dritte Tabellenrang sichert einen Platz in einem Play-off-Duell (Hin- und Rückspiel) gegen den Dritten der anderen Asien-Gruppe. Der Sieger dieses Vergleichs darf im Herbst gegen Neuseeland um die WM-Teilnahme spielen.

Gruppe 2: Reicht das für den Iran?

In der Asien-Gruppe 2 versäumte es am Nachmittag die Auswahl des Iran, sich für den Kampf um das letzte verbliebene WM-Ticket in Position zu bringen. Zwar führte die Mannschaft von Trainer Afshin Ghotbi nach einem Eigentor von Kim Dong Jin (51.) lange mit 1:0, doch agierte man insgesamt viel zu passiv. Die engagierten und konditionsstarken Südkoreaner waren trotz bereits perfekter Qualifikation voller Elan bei der Sache und wollten die finale Gruppenphase vor eigenem Publikum in Seoul nicht mit einer Niederlage beenden. In der 81. Spielminute kam der Gastgeber vor 40.283 Zuschauern dann zum hoch verdienten Ausgleich. Wunderbar per Doppelpass mit Lee Keun Ho herausgespielt, erzielte der Kapitän Park Ji Sung mit viel Willenkraft das 1:1.

Südkorea hatte den Gruppensieg ohnehin bereits in der Tasche. Dahinter jedoch geht es ganz eng zu. Die Iraner müssen nun das Abendspiel abwarten. Sollten sich Saudi-Arabien und Nordkorea unentschieden trennen, wäre der Iran bei der WM 2010 nicht dabei. Ansonsten wird sich der Sieger dieser Partie das vierte direkte WM-Ticket nach Südafrika sichern.