Australien kann für die WM planen

Einen riesigen Schritt in Richtung Südafrika hat heute Australien getan. Der 2:0-Sieg gegen Usbekistan bedeutet nicht nur die Übernahme der Tabellenführung, sondern ist beinahe gleichzusetzen mit der erfolgreichen Qualifikation. Nur noch theoretisch können die "Socceroos" von einem der beiden ersten Plätze in der Asien-Gruppe 1 verdrängt werden. Sechs Punkte beträgt der Vorsprung auf Rang drei, der über Relegationsspiele immer noch eine Hintertür zur WM offen lassen würde. Das Team des niederländischen Trainers Pim Verbeek kann also durchaus schon für die Endrunde im Jahr 2010 in Südafrika planen, was die dritte WM-Teilnahme Australiens nach 1974 und 2006 wäre.

Kennedy lässt "Aussies" jubeln

Die 57.292 Zuschauer in Sydney mussten sich über eine Stunde gedulden, ehe der Favorit die Weichen auf Sieg stellte. Joshua Kennedy vom Karlsruher SC traf in der 66. Spielminute zum erlösenden 1:0, dem Harry Kewell kurz darauf den zweiten Treffer durch einen souverän verwandelten Foulelfmeter folgen ließ (73.).

Bahrain vertagt die endgültige Entscheidung

Die zweite Partie des Tages in dieser Gruppe verhinderte die erste vorzeitige Entscheidung. Durch den 1:0-Erfolg Bahrains gegen die Auswahl aus dem Emirat Katar müssen sich die Australier noch bis Juni gedulden, ehe sie die definitive WM-Qualifikation feiern dürfen. Im Nationalstadion von Manama erhielt Faouzi Mubarak Aaish den Kickern aus dem Königreich in der 52. Spielminute minimale Chancen auf ein direktes WM-Ticket. Zumindest aber verbesserte sich die Ausgangsposition im Kampf um Relegationsplatz drei, auf den auch noch Gegner Katar und Usbekistan Ansprüche anmelden können.

Tag der Entscheidungen

Am 06. Juni haben die beiden Gruppenfavoriten Australien und Japan Auswärtsaufgaben in Katar und Usbekistan zu lösen. Dabei können nicht nur die "Socceroos" mit einem Punkt die WM-Fahrkarte buchen, die Japaner könnten es ihnen mit einem Sieg gleichtun.